Общероссийский государственный телеканал «Культура» учрежден Указом Президента Российской Федерации от 25 августа 1997 года № 919.

1 ноября 1997 года телеканал начал вещание. Тогда же был учрежден Попечительский совет телеканала, определяющий основные направления и перспективы программной политики канала и его технической деятельности. В настоящее время возможность приема программ телеканала «Россия К», как сегодня позиционирует себя канал «Культура», обеспечена во всех городах с населением более 100 тысяч человек. Телеканал «Россия К» вещает во всех субъектах Российской Федерации.

Телеканал «Россия К» не транслирует телевизионную рекламу в её общем понимании, но активно анонсирует события культурной жизни, а также передачи канала. Основной смысл деятельности – просветительство. История, музыка, театр, изобразительное искусство, литература – подавляющее большинство программ основано на отечественном материале. В октябре 1998 года телеканал "Россия К" получил самую престижную телевизионную премию Российской академии телевидения – "ТЭФИ" в номинации "Лучший проект года".

Одним из приоритетных направлений своей деятельности телеканал считает сотрудничество с крупнейшими телевизионными компаниями мира, такими как: BBC, RAI, RM ASSOCIATES, INA, ORF, европейским телеканалом ARTE, Beta-film, Granada, Telemondis, Discovery.

За годы работы телеканалом был сформирован и постоянно пополняется уникальный фонд видеоматериалов, посвященных самым ярким событиям в российской и мировой культуре.